Иное дело, не стоит стремиться к накоплению, к обогащению… Всё придёт само собой!

Олень чувствовала себя неловко. Ей очень хотелось поддержать подругу. Ведь Джуманна так помогла ей и её детям! Помогла в трудную минуту. Самое время было помочь и ей…

Но как?

Мастер Нао слушал шаманку внимательно, только когда речь касалась букта и душ предков. Когда она пыталась замолвить слово о Джуманне, Нао сразу пресекал её, вежливо, но резко объясняя, что Олень пытается вмешаться в то, что её не касается.

Как тогда поступать? Отказаться от всякой помощи Нао? Прекратить общение с ним? Тоже нельзя! Иначе как разыскать все тотемы и освободить души без покровительства правителя Долины?

Джуманна говорила, что не обижается на Оленя. Однако шаманка прекрасно понимала, что всё равно в чём-то предаёт подругу.

Как же всё сложно! Скорее, скорее найти ловушки! И уничтожить их! Найти главную чёрную амутагаба! Доставить её в Онэ-Го-Та и… зажить привычной вольготной жизнью. Общаться с предками, укрощать мустангов, созерцать полёты орлов, вдыхать полной грудью свежий воздух простора… А что делать с амутагаба — решат вожди и старейшины.

2

– Здесь! – объявила Бесстрашное Крыло.

– Ты уверена? – Олень огляделась по сторонам.

Они стояли на перекрёстке двух пустынных улиц на окраине города. Недалеко от этого места они тайком пробирались к подземному лазу под крепостной стеной, ведомые гуаваркой-спасительницей. Ничего необычного… Дома как дома! Из глины и дерева, обнесённые плетнём. Почти в каждом за заборами огороды и плодовые деревья. Беспорядки тогда прокатились по центральным улицам и почти не тронули мирной жизни окраин.

Странным был Мата-Мата… Очень странным.

В самом центре дворцы до небес, свернёшь в переулок – затхлые лачуги… А на окраине вполне себе добротные дома обычных людей.

Олень не находила логики в планировке города.

– Да… да… – девочка была немного обескуражена, стала ходить кругами… – Вот здесь сильнее, – говорила она, – Здесь слабее… – ещё шаг в сторону, – Сильнее опять… Ещё сильнее! Вот здесь совсем! – шаг, – Опять слабее.

– Сделай шаг назад, – попросила Олень.

– Да-да! Точно здесь, – исполнив просьбу, подтвердила девочка.

– Попробуй шаг в сторону. Туда… Сюда… – Крыло слегка наклонилась по очереди влево и вправо, потом вернулась на место.

– Точно, здесь! Вот что-то непонятное… Ну, не могу описать, что со мной творится…

– Спасибо, теперь отойди.

Олень подошла к месту, где только что стояла девочка. Провела рукой по земле. И тоже ощутила в сердце укол…

Или только показалось?

Шаманка отстегнула от пояса огромный нож, доставшийся ей от отца. Таким только буйволов разделывать! Стала водить лезвием по земле и почувствовала, что к рукояти точно прибывает тепло. Она ощущала это кончиками пальцев. Тогда Олень сжала рукоять сильнее и всадила лезвие целиком в землю. Теперь по ножу уже прошла волна огня. Волна боли! Боль эта пробежала и по руке от кисти до плеча.

Олень отдёрнула ладонь от ножа, всаженного в землю, и вскрикнула. Непроизвольно на глазах появились слёзы. Однако шаманка сжала зубы и, уже готовясь к тому, что опять может ощутить боль, ещё плотнее схватила рукоять. Принялась копать и месить твёрдую землю острым лезвием.

Нож был словно раскалён, однако ожогов на руке не оставалось. Жар этот был другой… Особый… Магический, может быть. Олень не знала, как назвать его. Наконец, в земле показался деревянный каркас фигуры.

Такой же шестиугольник, что был у Джуманны!

Олень ухватила его пальцами и с силой потащила наружу. Амутавад сопротивлялся! Будто бы сам хотел зарыться поглубже в недра земли.

Шаманка упёрлась коленями в землю, а левой рукой схватила свой Та-Та. Тёмная сила амутавад ослабла, и шестиугольник пошёл вверх.

Запечатывающие стрелки… Странные узоры… Всё, как и на прошлом тотеме. А значит, наружу могла вырваться и неуправляемая чёрная сила.

Олень схватила нож двумя руками и что было сил рубанула им по тотему.

Уши заложило. Тотем будто бы закричал, жутко и пронзительно – так, что перепонки чуть не лопнули! От амутавад отлетела большая щепа, однако каркас остался целым.

Олень чувствовала, как силы оставляют её. Руки тряслись, нож был готов выпасть. Она собралась с силами, приподнялась на полусогнутых ногах и обрушила на тотем ещё один удар. Её оружие отлетело в сторону. Теперь уже несколько более мелких осколков откололось от амутавад. Шаманка собрала волю кулак, при этом воззвав к силе Та. Снова поднялась на ноги, схватила нож и уже, не помня себя от охватившего её неистовства, нанесла по зловещей находке ещё три быстрых удара подряд. Тёмный тотем разлетелся на мелкие кусочки, а Олень рухнула навзничь.

Но тут же стало как-то легко… Странное чувство прошло. Руки больше не пылали жаром.

А среди осколков полого тотема оказалась деревянная фигурка чёрной лисы…

3

Итак, выходило, что сила каждой амутавад подпитывалась одной из фигурок игры Гурра. Игра эта принадлежала ведичу по имени Старый Филин, его историю Олень вкратце узнала от Джуманны. В фигурках была якобы запечатана семья Филина.

Держа сейчас в руках деревянную лису, Олень не могла до конца поверить, что внутри неё – живой человек.

Дух – возможно. Но человек из плоти и крови – никогда. Бывают на свете чудеса, но не такие.

С другой стороны, невероятную силу этих фигурок нельзя было отрицать. Так что нужно было поговорить со Старым Филином и узнать, в чём секрет.

Почему умения народа ведичей, их сила, их способности сыграли на руку Чёрному Шаману?

4

– Я есть хочу… – Крыло потянула Оленя за наплечную накидку.

– Пойдём! – Олень потрепала её по голове, – Надо бы! Ты молодец! Просто герой!

Они вернулись к центру города, где нашли небольшую таверну под названием «Рваный Сапог».

– Что-то мне не очень нравится название, – Олень поморщилась.

– Я уже не могу… Ну так есть хочется… Пойдём уже сюда… – девочка стала откровенно канючить, шаманка махнула рукой.

Внутри было душно, спёртый воздух не улучшал аппетит… Запах жареного лука и мяса, смешанный с испарениями едкого хмеля из деревянных бочек, словно пропитал трактир изнутри. Однако выбирать не приходилось: в городских заведениях свежим воздухом не подышишь.

Явился трактирщик. Олень попросила прожаренное бедро индейки, овощи и кувшин воды. Дала несколько монет.

Да, она стала пользоваться деньгами… Без этого никак! Благо, что деньги дарил ей Нао. Дарил!

Может быть, если покупать еду, кров и прочее необходимое за дареные деньги, то пороки и не коснутся тебя?

Так Олень настроила саму себя. Приходилось мириться с некоторыми особенностями жизни в Долине.

Потянулось время ожидания. Заурчало в животе и у самой шаманки. Разломать амутавад оказалось делом непростым. Олень потратила изрядную долю сил.

Она сидела за дубовым столом, полуприкрыв глаза, и вдруг…

…голос!

Да, она услышала голос, что манил её. Призывал! Предки ли это были, нет – непонятно! Зато понятно было одно: голос обращался именно к ней, к Летящему Оленю. Шаманка подняла веки, огляделась вокруг.

Столы, стулья… Большая каменная печь. Угли. Вертелы… Трактирщик колдует над их индейкой. Редкие посетители. Гомона нет, ведь только полдень…

И тут взгляд её упал на лестницу, ведущую вниз, в подвал… Да! Голос звал её туда! Раздавался, может быть, и не из подвала, но явно говорил спуститься.

– Жди меня здесь! – заявила Олень девочке.

– Ты куда? – испугалась та.

– Я ненадолго!

Олень быстро нырнула в тёмный проём и заскользила по ступенькам. В подвале царил полумрак, лишь чётко обрисовывалась стойка, над которой коптела свеча. «Лавка Диковинных Вещей» – еле различалось название сверху.