У Альдего не было одной руки. Откусила гуава. Но искусный мастер-механик поставил ему прекрасный металлический протез. Вознаграждён же он был белым филином, что в жизни был заядлым изобретателем.

Белый орёл достался одному улутау, что спустился с гор и год прослужил на корабле капитана. Альдего настолько полюбил этого удивительного и просветлённого человека, что подарил ему реликвию, от которой на сердце всегда становилось тепло. И правда, прадедушка всегда был очень добрым!

Белого сабра Альдего бездарно проиграл в кости. Увы, тяга к приключениям – это не только героические подвиги! Альдего любил трактиры, азартные игры и выпивку. За что и поплатился…

В Панче один богатый торговец-мореход, гуавар, купил у Альдего белую лису за куль чистого золота… В Айноготолос, моей троюродной сестре, всегда крылся какой-то секрет. Мужчины без памяти влюблялись в неё, а за что – непонятно.

А чёрную лису Альдего подарил какой-то красотке в Долине сам… Просто так! Едва познакомившись с ней. Удивительным человеком всё-таки был капитан. Но и женщина, что скрывалась внутри лисы, тоже была… кхм… непростой. Всё-таки вы ещё достаточно юны… Пожалуй, пропущу рассказ про все её похождения до заточения.

Фигурку чёрного медведя Альдего проиграл таврам. Проиграл в их народной забаве, где нужно выбить соперника копьём из круга или уложить его на землю. Альдего был могучим воином, но тогда явно переоценил себя! Ну, или недооценил мощь тавров.

След чёрного сабра потерялся где-то в Механикуме. Его у капитана сторговал безымянный учёный. Подробностей же этой истории не последовало.

Чёрного лося у Альдего попросту украли. Неизвестный матрос нанялся в команду в порту Чаил. Он поразил капитана умением лазать по канатам. Прыгал, точно обезьяна. Однако на следующий день после отплытия матроса не обнаружили. Многие члены команды также недосчитались кошельков и ценных вещей.

Белого медведя капитан потерял в прериях чекатта. Фигурка выпала, когда Альдего пытался оседлать мустанга.

Чёрную щуку просто подхватил ветер, когда капитан разглядывал её на борту корабля… Так щука стала и морской рыбой.

Белую же щуку вместе с доской для игры и прочими сокровищами Альдего закопал в своём тайнике. «Какой же я капитан, если не зарыл клада!» – тогда сказал он мне… Однако карты сокровищ у капитана уже не было… Пошла по рукам. А координат острова в море Марави старик и не помнил.

Я даже не стал разыскивать карту… Про неё ходили легенды, мол, она даст несметные сокровища! А мне что? Белая щука и доска для игры? Зачем? Если прочие двенадцать фигурок безвозвратно пропали…

И только с одной фигуркой капитан не расставался никогда. Носил её в мешочке на шее…

Это мой братик… Правда, он красивый?

6

Филин продемонстрировал фигурку ещё раз. Но вдруг изменился в лице, заплакал и выбежал прочь из своей избушки.

Ведичи, впечатлённые рассказом, долго не могли уснуть. Ина чуть ли не до рассвета общалась с Номе. Обсуждали удивительную жизнь капитана Альдего, жалели бедного Филина и гадали, какие же ещё секреты мог хранить их родной лес Докол-Мо. А вот Комос почему-то молчала… Не спала, но молчала…

7

Утром Фао, Сваол-Ней и Докомол-Иль проснулись бодрыми и весёлыми. У последнего даже рана на голове почти затянулась…

Чудеса так чудеса!

Если это не сила магии, частично доставшаяся от отца, то Филина смело можно было называть великим врачевателем!

Ина, Номе и Комос, наоборот, не выспались. Но на то были причины.

Они рассказали своим друзьям о том, что приключилось вчера, и о том, что услышали позже, включая личную трагедию Филина.

Внезапно вернулся сам хозяин избушки. Как же он преобразился! Ина ещё вчера всё гадала, не зря ли она сделала замечание про неопрятность Филина. Ведь человек был настолько старше её. Но оказалось, не зря. Филин состриг свои лохмы и причесался. Теперь от него пахло хвоей и утренней росой, а на плечах его красовалась чистая накидка. Непонятно, где он успел её раздобыть.

– Я жил отшельником, – начал Филин, – И не видел дальнейшего смысла существования. Но вчера, вчера вы вернули его мне! Юные друзья, вы говорите, что вам тяжело в Долине… Но отныне ваши беды позади! Я присоединюсь к вам. Я возьму над вами опеку и буду во всём помогать! Спасибо вам!

Ведичи хором вскрикнули от радости и помчались обнимать Филина. Лишь Комос не двинулась с места, продолжая пребывать в своих мыслях.

– Филин, – наконец, начала она, – Я хочу тебе кое-что рассказать… Я не успела вчера… Ты так быстро покинул нас… Но… Эти фигурки ищешь не один ты!

– Что? – Филин удивился.

– Точно! – Фао как будто что-то вспомнила, – Как же у меня могло вылететь это из головы!

Ина гневно взглянула на подругу.

Забыла рассказать мне что-то важное?! Почему я должна узнавать об этом вместе со всеми?

Фао поняла значение этого грозного взора и виновато отвела глаза.

– Мы некоторое время торговали на чёрном рынке… – робко продолжила Комос, – Ну, вернее, мы не знали, что это чёрный рынок… Думали – обычный. И к нам пришли две молодые женщины… Одна – джунитка, другая – чекатта. Они показали фигурку чёрного орла… и я действительно почувствовала, что от нее веет чем-то необычным… Злостью, что ли.

Ну вот! Оказывается, я ещё и чекатта на рынке пропустила!

Ина зареклась не разговаривать с Фао, пока подруга не попросит у неё прощения.

Но только пусть попросит как следует!

– Четвероюродный дядя был суров! – усмехнулся Филин и тут же осёкся… Похоже, только в этот момент понял, что Комос говорит именно про ту фигурку, которую он искал.

– Джунитка сказала, чтобы мы непременно сообщили ей, если у нас на рынке появится что-то подобное… Живёт она в Конолваре, и имя ей Джуманна Аматт!

– Аматт! – отшельник был просто ошарашен.

– Да, – подтвердила Комос, – А чекатта сказала что-то про шестиугольники, от которых может исходить подобная сила…

– А потом… – смущённо начала Фао, – Я обратилась в белку и побежала за ними, чтобы подслушать… Я была тогда в гильдии Шептунов. Но, честно-честно, я больше не сунусь туда! Вот… И я узнала, что эта Джуманна – дочь Умара Аматта, того самого, про которого говорил ты. Эту фигурку чёрного орла Джуманна запомнила ещё в детстве у себя в поместье. Но после её отец пропал на двенадцать лет, и в итоге Джуманна его больше так и не увидела… А когда она вернулась в Долину, то получила необычный подарок от своего земляка, посадника города Ивет Черника аль-Шарека. Тот помнил, что Умар Аматт собирал редкие вещицы и отправил ей загадочный шестиугольник, который был найден на раскопках в его городе. Они его назвали… ммм… Тотем! Точно, тотем! Он как раз-таки был наделён странной силой. А потом… Потом на Джуманну напало чудовище! Я так и не поняла, что именно произошло, но шаманка-чекатта спасла её, разбив шестиугольник. Внутри же него находилась эта фигурка… Та самая фигурка из поместья! Она вернулась к Джуманне!

Повисла тишина. Неожиданно стало ясно, что ведичи странным образом оказались в центре какой-то очень запутанной истории, которая касалась не только Филина, его отца и капитана Альдего.

Тишину прервал бойкий Номе:

– Видишь, Филин! – сказал он, – Не всё так безнадёжно! Ещё есть шанс отыскать фигурки! И мы поможем тебе!

– Конечно, поможем! – поддержала Ина.

– Поможем! Поможем! – подхватили остальные.

И только Фао стояла, тихо повесив голову. Ина думала, что подруге стало стыдно из-за того, что забыла рассказать ей такие интересные вести. Но тут она подошла к Филину, виновато глядя в пол, выдохнула, точно заранее набиралась смелости, и, наконец, сказала:

– Только.… Только… Этот секрет… что я подслушала… я продала… человеку в чёрном…