Оставшиеся четыре семьи – Уну, Вари, Саку и Таки, а также Тошо с дочерью – продолжили путь. В дороге они потеряли ещё одну семью – все Вари пропали без вести. Трагически погибла и жена Тошо: она сорвалась со скользкой тропы и упала в бездонную расщелину.
Но могуча была воля правителя Тошо и велико желание найти то, что он искал. Дабы воодушевить своих людей, он взял меч и в одиночестве направился прямиком в гущу тумана. Через некоторое время он вернулся и приволок труп неведомого существа. Вид чудища был ужасен: челюсть усыпана огромными зубами, пять нелепых конечностей заканчивались острыми, как бритва, когтями, у существа отсутствовали глаза и уши. На вопрос удивлённых людей о том, как Тошо смог одолеть этого зверя, он ответил, что не чувствовал страха, а только злость, и тварь сама бросилась ему на меч. Это событие изображено на фресках стен дворца императора Тошо, а туша первого убитого демона была превращена в чучело и по сей день украшает трон императора. Подвиг Тошо стал первым камнем в фундаменте философии будущей империи Ито.
Воодушевлённые примером своего предводителя люди двинулись дальше. Теперь, когда они знали, что им противостоят существа из плоти и крови, страх покинул их. Экспедиция продолжила свой путь.
Однажды путники взошли на высокий холм, и на его вершине они впервые за много лет увидели небо. Был поздний вечер, и на небе светила полная луна. Она ярко отражалась на поверхности небольшого озера. Сильно впечатлившись прекрасным видом, пришельцы назвали озеро Лунным. Как оказалось впоследствии, туман никогда не поднимался до такой высоты, и небо над Лунным Озером всегда оставалось ясным. Утомленные долгими странствиями путники решили основать тут первое поселение. Они воздвигли город-крепость Шохан, который стал столицей империи. В окрестностях Лунного Озера обитали удивительные животные — яулы, которых со временем одомашнили итошины. Да и само Лунное Озеро кишело прекрасной рыбой, а берега — живностью. Этот островок света в бескрайних туманах оказался не единственным, и постепенно итошины расселились по всему плато. Как оказалось, демоны тумана не любили свет, и днём жизнь в посёлках была достаточно спокойной. Ночью же дома запирались на крепкие замки, и каждый, кто мог держать оружие, вёл бесконечную оборону от ужасных врагов.
Дальнейшая история итошинов – это постоянная борьба с демонами севера. Император по сей день остаётся единым и единственным правителем империи. Сама же империя построена на чётком воинском подчинении. Удоганы – личные приближённые императора – руководят либо поселениями-гарнизонами, либо военными отрядами.
Император с момента основания народа не стареет. Его бессмертие подтверждено многими путешественниками и исследователями Элинора, хоть до сих пор и остаётся необъяснимым. Также бессмерна дочь императора – Цветшо, взрослевшая примерно до восемнадцати-двадцати лет, а после навеки сохранившая молодость.
Промышленность, сельское хозяйство и экономика: Природный мир империи Ито очень скуден. Из растений самое популярное – ядовитая колючка, из животных – яулы. Яул – высокий могучий буйвол, сплошь обросший длинной шерстью и имеющий огромные рога. Любимое, а может быть, и единственное лакомство яулов – как раз-таки ядовитая колючка. Мясо яулов является самой популярной пищей итошинов, а яулий кумыс – самым популярным напитком. Близ Лунного Озера возможно рыболовство и даже частично земледелие, однако практически всё продовольствие уходит в Императорский Дворец Шохана. В империи достаточное количество залежей железных руд, однако получаемая сталь имеет крайне низкое качество. Внутри империи Ито отсутствуют деньги. Необходимое продовольствие распространяется императором среди удоганов, а ими уже – среди населения, по его потребностям. Сальды не запрещены в империи, но приезжие купцы – большая редкость, и встретить их можно разве только в Шохане. Сейчас жизнеспособность империи полностью зависит от Долины Предков. Империя просто не может существовать без продовольственных караванов, а также без поставок качественной стали. Расплачиваются итошины своим воинским ресурсом. Во-первых, охраняют северные границы Долины Предков от демонов, во-вторых, предоставляют свои отряды для охраны порядка в Долине Предков.
Быт и культура: Жизнь в вечной борьбе диктует свои правила, которые влияют на всю культуру и быт итошинов. Но борьба эта не является хаотичной: все жители империи Ито живут по кодексу Доцу, написанному самим императором Тошо. Это не просто свод законов или правил. Это философия бытия. В кодексе каждый итошин может прочитать не только о том, как должен жить, но и о том, что должен чувствовать. Для многих народов такой уклад жизни кажется просто неприемлемым, однако итошины привыкают так жить с рождения. Кодекс Доцу – фактически единственная книга, регулярно читаемая и переписываемая итошинами. Художественная литература в империи не популярна. Хотя образованные удоганы нередко читают книги прочих народов. Среди итошинов нет писателей и поэтов, но встречаются летописцы. Летописи итошинов – описание регулярной борьбы народа с демонами. Они считаются полезной литературой наряду с кодексом Доцу, особенно когда детям перечитывают рассказы о подвигах их предков, отцов, дедов, прадедов и так далее. Женщины итошинов также обязаны быть воительницами, как и мужчины. Однако после рождения детей на женщину возлагаются обязанности по воспитанию потомства. Так как атаки демонов происходят постоянно, итошины часто гибнут молодыми. В том числе и женщины. Детей-сирот берут на воспитание удоганы. Дожить до старости у итошинов считается признаком трусости. Исключение делается в отношении получивших увечья ещё в молодом и зрелом возрасте. Калеки становятся летописцами, учёными, врачевателями. Осваивают прочие ремёсла, связанные с воинским делом, только косвенно. Среди итошинов популярны устные предания. В основном это страшные легенды о демонах и тайнах тумана. Они сочиняются для того, чтобы дети с малых лет учились перебарывать свой страх. Одежда и предметы быта итошинов максимально просты, не имеют узоров и украшений. Не принято даже украшать собственное оружие, хотя в некоторых случаях и по особым поводам могут делаться исключения. Главный праздник для итошинов – это рождение ил, детей-альбиносов с белыми волосами, способных ориентироваться даже в самом непроглядном тумане. Илы проводят караваны и боевые отряды короткими дорогами. Появление на свет илы – что-то вроде маленького чуда. На территории империи проживают снежные чекатта, племена дикарей. Скорее всего, они населяли земли до пришествия сюда Тошо и его отряда. Снежные чекатта не знают ни Общего, ни итошинского языка. К тому же, сами сторонятся итошинов. Есть несколько зафиксированных в летописях случаев, когда снежные чекатта бились вместе с итошинами против демонов, но всё же это большая редкость. Итошинам не запрещено иметь контакт с дикарями, однако итошин никогда не вступит в такой контакт без разрешения удогана. Потому итошины и снежные чекатта живут рядом, однако практически не контактируют между собой.
Мировоззрение: Вся жизнь итошинов – это стремление к бесстрашию, которое, в свою очередь, отождествляется с бессмертием. То есть обретение бессмертия души возможно только через победу над собственными страхами. Их априори не должно быть у итошинов, но подразумевается, что предпосылки могут появляться. И если эти предчувствия страха не сменятся реальным чувством страха, тогда в душе итошина одерживается внутренняя победа. Кодекс запрещает итошинам философствовать и вообще рассуждать о чём-либо, кроме воинского ремесла. Вся их жизнь – это исполнение приказов. Потому если даже мировоззрение отдельного итошина как-то расширилось и шагнуло за границы цели победить свой страх, итошин об этом вряд ли кому-то расскажет. Итошины склонны к чувствам между полами, но никогда не ставят это выше борьбы и подчинения кодексу.
Итошинский язык:
Произошёл от старого языка жителей Долины Предков, который наиболее схож с современным языком чекатта. От того языка сохранились короткие слова. Самые популярные – один слог. Встречаются составные, сложные – из двух, а иногда из трёх слогов, при том эти слоги уже являются отдельными словами. Однако если язык чекатта более певучий и тягучий, все слоги в итошинском языке произносятся чётко, быстро и резко. Это обусловлено военной системой итошинов и постоянной войной с демонами. Во-первых, язык обеспечивает лёгкость приказов, во-вторых, короткими звуками легче подавать сигналы тревоги, параллельно описывая проблему. В языке итошинов отсутствуют склонения и падежи. Существительные, глаголы и прилагательные пишутся и произносятся одинаково.